Buenos hábitos que potencian la flora intestinal
Cuidar la flora intestinal es indispensable para el buen funcionamiento del organismo. Los buenos hábitos que potencian la flora intestinal ayudan a mantener sano el sistema digestivo y a prevenir enfermedades.
¿Qué es la flora intestinal?
A las bacterias alojadas en el intestino se les conoce como flora intestinal o microbiota. La mayoría es beneficiosa, solo un pequeño porcentaje puede ser perjudicial para la salud. En conjunto forman un ecosistema equilibrado y complejo que se autorregula; además, son la defensa natural del cuerpo contra infecciones y otras enfermedades.
La flora intestinal ayuda a la digestión, el tránsito intestinal, impide la presencia desbordada de gérmenes nocivos y previene infecciones. A la vez, contribuye al fortalecimiento del sistema inmunitario. La poca cantidad de bacterias patógenas mantiene al organismo en alerta y activa constantemente sus defensas.
Otros beneficios de la flora son:
- Favorece la tolerancia a la lactosa.
- Ayuda a la absorción del calcio.
- Protege el hígado, pues neutraliza sustancias nocivas.
- También es de utilidad en la prevención del cáncer de colon.
Malos hábitos que alteran la flora intestinal
De forma contraria a esos buenos hábitos que potencian la flora intestinal, hay prácticas nocivas que la alteran. Estos malos hábitos ocasionan gases e hinchazón, además de incrementar la producción de nitrosamina, un compuesto químico con acción cancerígena.
- Los regímenes alimenticios pobres en fibras, o ricos en frituras, azúcar, carnes y comidas procesadas y refinadas son perjudiciales.
- El consumo de alimentos crudos o poco cocinados y de agua no embotellada impulsa el desequilibro.
- Así mismo, el estrés, insomnio, tabaco, alcohol y antibióticos atentan contra el normal desarrollo de la flora intestinal.
- Se suma la edad como factor de riesgo: a partir de los 60 años disminuye la cantidad de bacterias beneficiosas y aumentan las enfermedades.
El sistema digestivo
El sistema digestivo humano está compuesto por la boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso. Más del 95 % de las bacterias vive en el tracto digestivo, sobre todo en el colon.
- Cada individuo hospeda unas 400 especies de microorganismos, en su mayoría bacterianos. En total alcanzan un peso de hasta dos kilos, similar al del hígado.
Funciones básicas de la flora intestinal
A la flora intestinal se le atribuyen tres funciones básicas: de protección o inmunitarias, metabólicas o nutritivas y tróficas. Todas son claves para el correcto desarrollo de algunos órganos. El desequilibrio de la flora se relaciona con el desarrollo de patologías graves.entre las que se incluyen:
- Diabetes
- Enfermedad de Crohn
- Esclerosis múltiple
- Obesidad
- Asma
- Alergias
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Alimentos para cuidar de la salud intestinal
Probióticos
Los alimentos probióticos tienen como base microorganismos vivos de origen natural. Al ser consumidos en las dosis adecuadas refuerzan las defensas, minimizan enfermedades y mejoran el tránsito intestinal. Entre ellos se encuentran:
- Yogur, queso y leches fermentadas
- Alimentos fermentados como el chucrut y la kombucha.
- Aceitunas, pepinillos y demás encurtidos en vinagre son una fuente rica en estos nutrientes.
- También son bacterias probióticas la lactobacillus y la bifidobacterium.
Prebióticos
Los alimentos prebióticos son sustancias que estimulan el crecimiento de la flora intestinal.
- Se encuentran en el ajo, cebolla, alcachofa, espinaca, plátano, soja, maíz. Constituyen una gran ayuda para las personas de la tercera edad.
Los probóticos y los prebióticos pueden formar parte de la composición de los alimentos.
¿Cómo fortalecer la flora intestinal?
Entre los buenos hábitos que potencian la flora intestinal se incluye la ingesta abundante de fruta y verdura. Además, es importante sumar alimentos prebióticos y suplementación con probióticos.
- El yogur, sin edulcorantes ni azúcar, es una fuente de proteína de calidad que ayuda a mantener el control del apetito. Aporta péptidos de pequeño tamaño que regulan la tensión y pueden combatir la resistencia a la insulina. Además, aporta calcio y está prácticamente libre de lactosa.
- El queso elaborado con leche cruda es rico en probióticos, incluyendo los grupos thermophillus, bifudus, bulgaricus y acidophilus. Es recomendable tomar queso de oveja y cabra.
- Las leches fermentadas con bifidobacterias pueden ser muy útiles. Compiten y desplazan a los patógenos, producen sustancias que combaten la mucosa del colon. En algunos casos contrarrestan molestias digestivas leves.
- Asimismo, ingerir de 1,5 a 2 litros de agua al día es parte de los buenos hábitos que potencian la flora intestinal. Hay que evitar el consumo en exceso de proteínas de origen animales.
En resumen…
La flora intestinal desempeña un papel importante tanto para la salud digestiva, como para la prevención de muchas enfermedades. Por eso, es importante adoptar hábitos para regularla. Una alimentación rica en probióticos y prebióticos puede contribuir a su buen funcionamiento.
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