¿Cuáles son los efectos del herpes genital en una mujer embarazada?

La mayoría de las mujeres con herpes genital no contagia a sus bebés si adquirieron la infección previamente o, en todo caso, antes del último trimestre del embarazo.
¿Cuáles son los efectos del herpes genital en una mujer embarazada?
Alejandro Duarte

Revisado y aprobado por el biotecnólogo Alejandro Duarte.

Escrito por Edith Sánchez

Última actualización: 10 julio, 2023

El herpes genital en una mujer embarazada debe ser motivo de preocupación, ya que puede contagiarlo a su hijo. En general, no hay de qué preocuparse si el virus no está activo. Si lo está, se debe hacer un seguimiento minucioso para evitar problemas.

Es muy importante aprender a reconocer los síntomas del herpes genital en una mujer embarazada. Si hay alguna sospecha de que se tiene la enfermedad, debe comunicarse al médico de inmediato para evitar graves consecuencias en el bebé.

El riesgo de que el bebé contraiga el herpes es mucho menor si la madre contrajo la enfermedad antes del tercer trimestre de embarazo. En cambio, el peligro se incrementa significativamente si se ha contagiado con el virus en el último trimestre de la gestación.

El contagio del herpes genital en una mujer embarazada

La vía básica de contagio del herpes genital son las relaciones sexuales  con una persona que esté infectada, como señala este estudio publicado en la Revista Clínica de Medicina de Familia. En términos generales, si el contagio es previo al embarazo o se produce en las primeras etapas de este, rara vez se transmite al bebé.

Parto y herpes genital
La transmisión al bebé es más probable cuando la infección inicia al final del último trimestre de embarazo.

La mayoría de las mujeres con herpes genital da lugar a hijos sanos. El herpes transmitido a través de la placenta es sumamente raro. La gran mayoría de contagios se producen si el bebé encuentra el virus del herpes activo en el canal vaginal, en el momento del parto.

El bebé es más propenso a contagiarse en el último trimestre del embarazo porque la madre aún no ha desarrollado suficientes anticuerpos contra la enfermedad. Por ello, básicamente el pequeño no cuenta con ninguna protección biológica frente al virus.



Principales efectos del herpes genital en una mujer embarazada

Aunque el herpes genital es bastante común, solo 1 de cada 10000 bebés contrae el virus  aunque su madre esté infectada. Cuando esto ocurre, las consecuencias que se desprenden pueden llegar a ser muy graves.

Los principales efectos en el bebé cuando hay herpes en una mujer embarazada, según señala el Manual MSD, podrían ser los siguientes:

  • Infecciones en la boca, los ojos o la piel. Si el bebé se contagia, lo usual es que las primeras lesiones aparezcan después de la segunda semana posterior al nacimiento. Aparecen ampollas que, si no se tratan, dan lugar a mayores complicaciones.
  • Enfermedad del sistema nervioso central. Hasta un tercio de los bebés que se contagian con herpes presentan problemas en el sistema nervioso central. Los efectos incluyen fiebre, irritabilidad, letargo, convulsiones y problemas alimenticios.
  • Herpes diseminado. Una cuarta parte de los bebés contagiados lo desarrolla. El virus se dispersa por todo el organismo y generalmente llega al hígado y los pulmones. Se trata de una complicación grave que compromete la vida.

También es necesario decir que, cuando se presenta el herpes genital en una mujer embarazada durante los últimos tres meses de la gestación, los riesgos de aborto se incrementan.

Otras consecuencias importantes

Infección de herpes durante el parto
Si el bebé manifiesta signos de una infección por herpes, como fiebre, pérdida de apetito o sarpullido, debe buscar atención médica inmediatamente.

Además de los efectos ya señalados por la presencia de herpes genital en una mujer embarazada, también hay consecuencias adicionales. Si la enfermedad se contrajo en el último trimestre, lo más seguro es que el parto deba producirse por cesárea. Y así lo evidencia este artículo publicado en la revista Dominio de las Ciencias .

Si hay un brote de la infección, al nacer, el bebé puede entrar en contacto directo con las llagas. Esto lo lleva al contagio casi inminente. De ahí que si hay señales de que el virus está activo en el momento del alumbramiento, lo usual es que se acuda a la cesárea.

En general, no hay problema para amamantar al bebé, incluso cuando el virus esté activo. La única excepción es que haya llagas en el seno materno, como señala este artículo publicado en la Revista Información Científica. Si no es así, la infección no se transmitirá a través de la lactancia.

Aspectos que hay que tener en cuenta

Es importante estar atentos a cualquier llaga que aparezca en la zona genital. De hecho, no solamente allí. A veces las llagas aparecen en los muslos, las nalgas, la columna vertebral o la parte inferior del abdomen. De ser así, hay que pedir una revisión médica inmediata.

Cuando hay herpes genital en una mujer embarazada durante las primeras semanas de gestación, es necesario hacerse un examen de nivel de anticuerpos. Esto determinará la probabilidad de transmitirle la infección al bebé. El examen debe repetirse cada 7 días, a partir de la semana 32 de la gestación.

Si la infección está activa al momento del parto, lo recomendable es la cesárea. Si se activa después del nacimiento, se debe tener una higiene muy escrupulosa, especialmente cuando se va a tocar al bebé. Después de 6 semanas el riesgo de contagio disminuye.


Todas las fuentes citadas fueron revisadas a profundidad por nuestro equipo, para asegurar su calidad, confiabilidad, vigencia y validez. La bibliografía de este artículo fue considerada confiable y de precisión académica o científica.



Este texto se ofrece únicamente con propósitos informativos y no reemplaza la consulta con un profesional. Ante dudas, consulta a tu especialista.