¿Estiramiento muscular o fortalecimiento?

El cuerpo humano posee técnicas que pueden ser aplicadas dependiendo de lo que requiera, por ejemplo el yoga consiste en algunos tipos de estiramientos que ayudan a disminuir los niveles de estrés. El estiramiento y fortalecimiento corporal son aplicados en muchas actividades físicas como esta.
¿Estiramiento muscular o fortalecimiento?
Michelle Torres

Revisado y aprobado por la fisioterapeuta Michelle Torres.

Escrito por Michelle Torres

Última actualización: 06 julio, 2023

En primera instancia hay que aclarar una cuestión: estirar no es igual que calentar. Cuando se realizan ejercicios, lo primero que se hace es calentar el cuerpo y al finalizar lo que se hace es estirar los músculos para evitar lesiones. Entonces, tanto el estiramiento como el fortalecimiento muscular son técnicas utilizadas en rehabilitación, en el yoga o antes y después de un buen entrenamiento.

Según este estudio llevado a cabo por un grupo de expertos de la Universidad de Málaga, los estiramientos musculares mejoran la amplitud de movimiento articular, disminuyen el tono muscular, mejoran los niveles de actividad físico-deportiva y previenen lesiones musculares.

A continuación se evalúa lo siguiente, ¿Cómo saber cuándo estirar o fortalecer?, ¿De qué manera beneficia esto los músculos? ¿Cuándo saber si se debe dejar de entrenar y solo reposar el cuerpo?

Estiramiento muscular

El estiramiento es una técnica empleada que –en teoría– ayuda a disminuir el dolor muscular y a aumentar la flexibilidad de una articulación. Se cree que el aumento de la flexibilidad se debe realmente a que aumenta la tolerancia a la sensación de estiramiento, no a que el músculo se alargue.

No obstante, hay personas a las que les sienta muy bien estirar, bien sea de forma estática o de forma dinámica. Sin embargo, es importante considerar lo siguiente.

¿Cuándo hacer estiramientos musculares?

  • Si se tiene una sensación de tensión o compresión en alguna articulación.
  • Si se pasa mucho tiempo en una misma posición, por ejemplo de pie o sentado en una silla.
  • Si se sufre de várices o insuficiencia venosa para ayudar a favorecer el flujo sanguíneo.
  • Si los músculos están desoxigenados.

¿Cuándo evitar estirar?

Mujer con dolor de espalda

Antes de ejercitar

Estirar de forma estática antes de hacer alguna actividad física disminuye la fuerza que el músculo es capaz de hacer. No es permanente, pero puede disminuir el rendimiento y conducir a lesiones. Es preferible que se realice el estiramiento muscular después de hacer ejercicio.

Si es lo único que se hace para prevenir lesiones

El estiramiento como método único no ha demostrado ser efectivo para reducir la incidencia de lesiones musculoesqueléticas. Sin embargo, combinado con un programa de ejercicios individualizado, puede resultar positivo.

Si es lo único que se hace para tratar contracturas musculares

Hacer solo estiramientos no ha demostrado ser tratamiento efectivo en personas que sufren de contracturas musculares o problemas de movilidad. De esta manera, el estiramiento muscular no reduce el dolor ni mejora la calidad de vida a corto plazo.

Fortalecimiento muscular

Ir al gimnasio no es sinónimo de fortalecer los músculos; si se levanta peso y esto resulta en tirones en la espalda, puede que algo está mal. Fortalecer los músculos es un proceso que debe ayudar a tu cuerpo a ser capaz de moverse en el día a día.

En tal caso, como el movimiento no es parte del día a día, se debe añadir de forma consciente, bien sea a través del gimnasio, rutinas en casa, ejercicios o actividades a las que mejor se adapte cada quien.

¿Cuándo hacer fortalecimiento?

Se puede hacer fortalecimiento por las mismas razones por las que se realizan estiramientos:

  • Para ganar resistencia.
  • Sensaciones de rigidez u opresión muscular.
  • Para oxigenar y tonificar los músculos.
  • Mantenimiento de una misma postura (sea sentado en una silla o de pie en algún sitio).

De cualquier forma, es importante tener asesoría de un entrenador personal o algún profesional de salud especializado en esta área. Sobre todo cuando:

  • Se es principiante y no se tiene el conocimiento práctico para ejecutar ciertos movimientos.
  • Se es menor de edad, sobre todo por lo joven de la musculatura.
  • La mujer está embarazada o sospecha estarlo.
  • Son los adultos mayores quienes asisten a una asesoría por razones de salud.

¿Cuándo evitar entrenar?

Mujer haciendo ejercicios de fortalecimiento

Es recomendable evitarlos luego de un evento traumático agudo. No se debe entrenar hasta tanto el hueso esté solidificado. Tampoco es conveniente ejercitar tras sufrir un accidente de tránsito.

Se debe estar seguro de tener el consentimiento de un médico o fisioterapeuta. Asimismo, se debe evitar si existen síntomas de sobreentrenamiento. Por ejemplo:

  • Pérdida de apetito.
  • Cansancio excesivo.
  • Cambios de ánimo bruscos.
  • Dificultad para concentrar.
  • Insomnio o poco sueño.
  • Dolores musculares que no disminuyen.
  • Cambios bruscos en el ciclo menstrual.
  • Disminución importante en el rendimiento deportivo, laboral o rutinario en general.

Estiramiento muscular o fortalecimiento: ¿qué es mejor?

Hay muchas razones por las cuales conviene más fortalecer un músculo que estirarlo. Sin embargo, la decisión se tomará en base a las necesidades y características de cada individuo. Es decir, hay quienes necesiten movimientos relacionados a terapias, mientras otros lo hacen por la parte estética.

Lo que debe resaltarse es que ambos evitan el sedentarismo y así el cuerpo se mantiene en movimiento, algunos puntos a enfatizar son:

  • Calentar de manera correcta.
  • Llevar una dieta sana que permita consumir alimentos de calidad.
  • Descansar lo suficiente entre cada una de las sesiones.
  • Dormir entre 7 y 8 diarias (las siestas son recomendadas).
  • Mantener el cuerpo hidratado (beber entre 6 y 8 vasos de agua al día).

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Para concluir, puede mostrarse lo expuesto por esta investigación avalada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), donde se explica que la inactividad física es el cuarto factor de riesgo de mortalidad más importante en todo el mundo y que va en aumento en muchos países.

Por ello, se recomienda combinar lo que se conoce como el triángulo perfecto: entrenamiento, dieta y descanso. Debe hacerse hincapié en la importancia de consultar con un especialista que pueda aconsejar cuál es el programa que más se adapta a cada persona.


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