Los colores de los alimentos y su relación con la salud

Los colores de los alimentos no solo nos indican cuándo una fruta está madura o no, también nos indican otros aspectos importantes. Por eso es importante conocer las implicaciones de esta característica organoléptica.

Revisado y aprobado por la nutricionista Eliana Delgado Villanueva.

Escrito por Francisco María García

Última actualización: 09 julio, 2023

¿Sabías que los colores de los alimentos consumes a diario tienen que ver con la salud? Pues sí, según el color que tengan, nos aportarán cierto tipo de nutrientes u otros.

A continuación te comentaremos más al respecto. De este modo podrás mejorar la dieta y la salud de una manera sencilla y efectiva. Además, podrás descubrir que te aportan los alimentos que te suelen llamar más la atención cuando haces la compra o estás mirando el refrigerador en busca de algo para comer.

Los colores de los alimentos

Los pigmentos que dan el color a las frutas y verduras superan la función de convertir a estos alimentos en productos llamativos y atractivos para los consumidores. Gracias a su alto contenido de vitaminas, minerales y fibra, el consumo de dichos nutrientes ayuda a retardar el envejecimiento celular y proteger al organismo. Así lo evidencia un estudio publicado en Critical Reviews in Food Science and Nutrition.

Los colores de los alimentos, en especial de frutas y verduras, implican un aporte significativo de fitoquímicos. Estas sustancias están encargadas de dar las tonalidades características de cada producto.

Entre estos, los más comunes son el caroteno, la clorofila y los flavonoides. Todos ellos trabajan en conjunto con antioxidantes como las vitaminas C y E, con el fin de ejercer una protección sobre los tejidos del cuerpo.

Clasificaciones según los colores de los alimentos

Las frutas y verduras pueden clasificarse en cinco categorías, según el color que tengan. Los fitoquímicos más característicos de cada agrupación y sus respectivos beneficios para la salud, los veremos a continuación.

Rojo

Para empezar, los fitoquímicos específicos en el grupo de los pigmentos rojos son el licopeno y las antocianinas. Ambos son antioxidantes que favorecen la salud cardíaca y tracto urinario, según las investigaciones más recientes.

Adicionalmente, ayudan a proteger las conexiones neuronales y reducir los riesgos a padecer cáncer. Los frutos pertenecientes al grupo son:

• Cerezas.
• Sandias.
• Rábanos.
• Tomates.
• Peras rojas.
• Uvas rosadas.
• Pimientos rojos.
• Manzanas rojas.
• Frambuesas y frutillas.

Verde

Los alimentos de color verde son esenciales en la dieta por su alta combinación de fitoquímicos. Entre ellos que se encuentran: carotenoides, índoles y saponinas, todos ellos con comprobadas propiedades anticancerígenas.

Además, son conocidos por ser una buena fuente de ácido fólico, vitamina que pertenece al grupo B y que promueve el crecimiento de los tejidos y el trabajo celular. Por tanto, los productos con color verde son:

• Apio.
• Kiwis.
• Brócoli.
• Acelgas.
• Lechuga.
• Espinacas.
• Espárragos.
• Aguacates (paltas).
• Manzanas verdes.
• Pimiento verde.
• Coles de Bruselas.

Morado – Azul

Los fitoquímicos con mayor presencia en el grupo son las antocianinas, pigmentos encargados de dar el color azul a las frutas y vegetales. También los compuestos fenólicos, conocidos como antioxidantes naturales.

Por lo tanto, ellos protegen a las células de daños difíciles de reparar y previenen accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. Las frutas y verduras con color morado-azul son las siguientes:

• Moras.
• Ciruela.
• Beterraga.
• Berenjena.
• Arándanos.
• Uvas negras.
• Repollos rojos.

 Naranjo – Amarillo

Los caretoides son los pigmentos encargados de dar color al grupo. Además, el betacaroteno es uno de los más conocidos porque se convierte en vitamina A. Entre sus beneficios destaca el mantenimiento del sistema inmunitario y la protección de la vista, tal y como demuestra la evidencia científica actual. Los alimentos de este grupo son:

• Maíz.
• Piña.
• Mango.
• Pomelo.
• Durazno.
• Naranja.
• Limón.
• Zapallo.
• Zanahoria.

Café – Blanco

En primer lugar, la alicina, conocida por sus propiedades antivirales y antibacterianas, es el principal fitoquímico del conjunto. Además, en este grupo se destacan los altos índices de potasio.

En segundo lugar, el potasio tiene la capacidad de regular la proporción de agua en las células y el movimiento de las mismas. Además, son muchos los beneficios del potasio sobre el sistema nervioso y los músculos, la regulación de la presión arterial, disminuir la caída del cabello, optimizar el trabajo de los riñones, y un aporte de energía al organismo. Productos del grupo café-blanco son:

• Ajo.
• Coliflor.
• Peras.
• Jengibre.
• Plátano.
• Cebolla.
• Duraznos blancos.

Comer más sano

Por último, para conseguir una alimentación cien por cien saludable debemos conocer las opciones y las formas de combinarlas. En especial, en lo que respecta a los alimentos naturales que sean llamativos e incluyan múltiples beneficios para la salud.

Los colores de los alimentos deben incitarnos a comer de forma saludable. Además, cuando conocemos sus propiedades somos capaces de aprovechar al máximo los beneficios que brindan, sin dejar de hacer disfrutar al paladar. Por lo tanto, mantener una dieta rica en frutas y verduras es la mejor apuesta para la salud.

Para acabar, crear un arcoiris a la hora de comer significa seleccionar alimentos con fitoquímicos de cada grupo. Por lo tanto, hay que mantener la variedad en cuanto a los colores de los alimentos para poder beneficiarnos de las propiedades de los mismos.

Y esto sin olvidar que también proporcionan una alta cantidad de nutrientes necesarios para el buen funcionamiento del cuerpo y protección contra enfermedades. ¡Llena tu vida de color!