Soplos en el corazón en niños

Los soplos en el corazón en los niños pueden preocupar a los padres; sin embargo, son más frecuentes de lo que podemos pensar. A muchos niños les detectan un soplo cardíaco en algún momento. La mayoría de ellos no deben ser motivo de preocupación y no afectan en absoluto a la salud del niño.

El latido del corazón humano suele ser estable y se suele describir de la siguiente manera: “lup-dub”, “lub-dub”. No obstante, en algunas personas la sangre hace un sonido adicional cuando atraviesa el corazón. Este sonido es lo que se conoce como soplo cardíaco.

¿Qué ocurre en un soplo cardíaco?

Cada latido cardíaco, como hemos visto, consta de dos sonidos diferentes, “lup-dub”:

• El primer sonido, se produce cuando se cierran las válvulas que controlan el paso de la sangre de las cavidades superiores —aurículas— a las inferiores —ventrículos—.
• El segundo sonido se produce cuando las válvulas que controlan la salida de la sangre hacia el resto del organismo se cierran.

Un soplo cardíaco es un sonido de más que se oye aparte del “lub-dub”. A veces, esos sonidos solo son el resultado de un flujo sanguíneo normal a través de un corazón normal. Otras, un soplo puede ser un signo de un problema cardíaco.

Soplos inofensivos en el corazón en niños

En los niños de edad preescolar y escolar, los soplos en el corazón casi nunca son una preocupación; los pequeños no necesitan atención especial y el sonido desaparece eventualmente. Estos niños tienen soplos en el corazón conocidos como funcionales o inofensivos.

Si un infante tiene un soplo, se le descubrirá entre las edades de uno y cinco años, al hacerle un examen de rutina. Normalmente, el pediatra podrá indicar si un soplo es inofensivo solamente al escuchar su sonido. Si es necesario, consultará a un cardiólogo pediatra para estar seguro.

En raras ocasiones un pediatra escuchará un soplo en el corazón que suene lo suficientemente anormal como para indicar que algo podría estar mal con el corazón.

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Anomalías cardíacas congénitas

Algunos soplos en el corazón en niños pueden indicar que hay un problema en este órgano. En estos casos, los médicos mandarán al niño a una consulta con un cardiólogo pediátrico. Este especialista le indicará si tiene que someterse a algunas pruebas, como por ejemplo:

• Radiografía del tórax o pecho: Se trata de una imagen del corazón y de los órganos circundantes.
• Electrocardiograma o ECG: Es un registro de la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: Consiste en una imagen del corazón que se obtiene a partir del uso de ondas sonoras.

Cabe destacar que solo 1 de cada 100 bebés nace con un problema cardíaco estructural o una anomalía cardíaca congénita. Estos pequeños pueden presentar síntomas de la anomalía durante los primeros días de vida, o bien no hacerlo hasta más tarde, en la infancia.

Algunos de los síntomas que pueden aparecer en los infantes son:

• Respiración rápida.
• Problemas de alimentación.
• Cianosis.
• Retraso en el crecimiento.

Por otra parte, los adolescentes pueden desarrollar otros síntomas, tales como:

• Cansancio.
• Problemas para llevar a cabo actividades físicas.
• Dolor en el pecho.

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Problemas cardíacos más frecuentes

Son varias las anomalías que puede presentar el corazón y que, como consecuencia, producen que aparezca un soplo. Algunos de estas alteraciones son:

• Anomalías en el tabique cardíaco: afectan al tabique o septo que separa las aurículas de los ventrículos. Cuando este tabique presenta un orificio, la sangre puede fluir a través de él hacia otras cavidades cardíacas y causar un soplo. Los orificios pequeños suelen cerrarse con el paso del tiempo.
• Anomalías en las válvulas: algunas veces, las válvulas del corazón son muy estrechas, pequeñas, gruesas o presentan algún otro tipo de anormalidad que no permite que la sangre fluya como es debido. Esto puede hacer que la sangre regurgite y provoque un soplo cardíaco.
• Problemas en el músculo cardíaco o cardiomiopatías: en esta situación, el músculo del corazón puede ser demasiado grueso o demasiado débil. Por esta razón, pierde la capacidad para bombear sangre al resto del cuerpo de forma eficiente y desencadena un soplo cardíaco.

En síntesis, podríamos decir que la presencia de soplos en el corazón en niños no es un problema grave; los padres no deben perder la calma al conocer su existencia.

Sin embargo, es conveniente un seguimiento de su evolución con el paso del tiempo, sobre todo si aparecen síntomas que pudieran estar ligados a este problema.

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El ecocardiograma es una prueba médica muy utilizada que emplea ultrasonidos para obtener imágenes de la estructura del corazón. ¿Quieres saber más? Leer más »